■ しばた＠OHPの「サイコスタッフ (まんがタイムKRコミックス) (まんがタイムKRコミックス)」レビュー

努力する超能力少年と頑張る宇宙人娘の物語「サイコスタッフ」

あー、これは面白い。実に気持ちが良い物語です。今回紹介する「サイコスタッフ」は、パッと見はけっこう地味。でも読んでみると、しみじみジーンとさせられるなかなかの良作だ。本作のメインとなるキャラは、巨大な超能力を少年と、宇宙からやってきた軍人の女の子。こう書くと「超能力でバリバリドカーンと戦うよくあるタイプの近未来SF？」と思うかもしれないが、意外に一般人的、そして日常的な感覚を持った物語だ。

●ラブレターの主は美少女宇宙人？

本作の主人公・柊光一は、ごくごく平凡な17才の高校生男子。ある日、生まれて初めてのラブレターをもらう。そのラブレターで呼び出された光一の前に現れたのは、桜木梅子と名乗る美少女。しかし梅子は光一に対し、彼が超能力者であることを告げ、さらに彼女の母星である「惑星ルルイエ」の宇宙軍に入ってその能力を生かさないかと勧誘してくる。実は彼女は電波系……ではなくて、本当に宇宙からやって来た女の子だったのだ。

というわけでその後は、光一を宇宙に連れて行き超能力戦士にしようとする梅子と、地球で普通に生きていこうとする光一の間で押し問答が繰り広げられる。実は光一自身は、梅子に告げられる前から自分が超能力者であることを承知していたが、普段は決してその能力を使おうとはしなかった。彼は「努力なしで身につけたものに価値はない」という強固な信念の持ち主であり、超能力を自分の欲望のために使うことを拒んでいたのだ。

自分の持って生まれた才能＝超能力を生かそうとしない光一に対して、梅子は当初は苛立ちを覚える。しかし、強大な力を持っていながらも自分を見失うことなく、一般人と同様に、いやそれ以上に、日々努力して自分の人生を切り拓いていこうとする光一の姿を目にした梅子は、次第に共感を覚えるようになっていく。一方、光一のほうも、梅子が実はすごく頑張り屋で、常に一生懸命な女の子であることを知ってだんだん彼女に惹かれていく。

●頑張るオトコノコ＆オンナノコの姿がとても爽やか

通常、超能力モノといえば、手から光線を出したり、テレパシーを駆使したりといった、持って生まれた能力をガンガン使って戦う物語になることが多い。それはいわば「天才たちの物語」であるわけだが、本作は徹頭徹尾「努力家たちの物語」だ。光一も梅子も、自分の人生において近道をしようとせず、頑張って頑張って生きていこうとする。その様子は、天才ならぬ普通の人間にとっては親しみが持てるし、清々しさを感じさせてくれる。「他人ではなく自分に誇るために生きたい」といった光一のセリフなどにも心動かされる。

光一と梅子の関係は、甘ずっぱいトキメキがあって、見ていて気持ちが良い。ベタベタしすぎない、ほんのりしたラブコメ風味がとても良い味を出している。梅子のキャラはとても快活。そしてけっこうツンデレ。パンチラも頻繁にあって、けっこうカワイイ娘さんに描けている。光一もクールなようでいて、けっこうアツく、マジメでまっすぐ。素直に応援できる、好感の持てるキャラたちだ。

物語終盤は、地球に巨大な隕石が落ちてくるのを阻止するため、光一が自分の力を使うことを決意する。そこからラストに向かって加速していく物語は緊迫感があるし、締めくくりも爽やか鮮やか。先に「努力家たちの物語」と書いたけれども、だからといって暑苦しくなりすぎることはなく、軽妙な調子でテンポ良くお話が進むのも小気味良い。

物語は単行本1冊で完結しており、実にきれいにまとまっている。作者の水上悟志は短編が非常に達者な作家さんだが、本作は全7話。長すぎもせず短すぎもしない、ちょうど良い長さ。短編で見せるうまさに、適度なボリューム感もプラスされて、充実感のある1冊に仕上がっている。こざっぱりしたちょっと控えめなトーンの絵柄なので、さほど目立たないかもしれないが、楽しく、そして気持ち良く読める作品なので書店で見かけたらぜひチェックしてみほしい。